Bioimpedancia: qué mide y cómo interpretar tus resultados

La bioimpedancia estima tu composición corporal (grasa, masa libre de grasa y agua) a partir de cómo pasa por el cuerpo una corriente eléctrica muy débil, que no se nota. Es rápida, barata y muy útil para ver la evolución, siempre que te midas en las mismas condiciones. No es tan precisa como la DEXA, y un resultado aislado dice poco.

El peso, sin más, no cuenta qué ha cambiado: si has perdido grasa, músculo o agua. Por eso en la consulta presencial de Torrellano mido la composición corporal en cada visita. Aquí te explico qué mide la bioimpedancia, cómo prepararte para que el dato sea fiable, en qué se diferencia de la DEXA y cómo leer tu porcentaje de grasa.

Qué es la bioimpedancia y cómo funciona

El aparato hace pasar una corriente eléctrica de muy baja intensidad por el cuerpo y mide la resistencia que encuentra. Cada tejido la conduce de forma distinta: el agua y el músculo, que tienen mucha agua, la conducen bien; la grasa, mal.

Un matiz importante: la bioimpedancia no mide la grasa directamente. Mide esa resistencia y, con ecuaciones que tienen en cuenta tu altura, peso, edad y sexo, estima cuánto hay de cada componente. Por eso dos aparatos distintos pueden dar cifras diferentes para la misma persona.

Una bioimpedancia completa suele darte:

• Masa grasa: la cantidad y el porcentaje de grasa corporal.
• Masa libre de grasa: músculo, órganos, huesos y agua.
• Agua corporal, a veces separada en agua dentro y fuera de las células, que ayuda a ver retención de líquidos o deshidratación.
• Masa ósea estimada, con menos precisión que la DEXA.
• Distribución por zonas, en los equipos que miden brazos, piernas y tronco por separado.

Cómo prepararte para que el resultado sea fiable

La bioimpedancia es muy sensible al agua del cuerpo. Comer, beber, entrenar o estar en la fase premenstrual cambia el resultado aunque tu grasa no haya cambiado. Para que una medición se pueda comparar con la siguiente:

1. Mídete siempre a la misma hora, mejor por la mañana.
2. En ayunas, o al menos dos o tres horas después de comer.
3. Sin ejercicio intenso en las 12 a 24 horas anteriores.
4. Bien hidratada, pero sin beber mucha agua justo antes.
5. Con la vejiga vacía.
6. Sin alcohol el día anterior.
7. Si tienes la regla, en la misma fase del ciclo cada vez, mejor fuera de los días premenstruales y de la menstruación.
8. Sin joyas ni ropa con piezas de metal si el equipo es de pie o de manos.

Lo valioso no es el número de un día, sino la tendencia a lo largo de las semanas, medida siempre igual.

Bioimpedancia o DEXA: diferencias y cuándo usar cada una

Aspecto	Bioimpedancia	DEXA
Precisión	Buena para seguir la evolución; en una persona concreta puede desviarse varios puntos de la DEXA	Es la referencia en clínica e investigación
Qué mide	Grasa, masa libre de grasa y agua, estimadas	Grasa, masa magra y densidad del hueso, con más detalle por zonas
Dónde se hace	Consultas de nutrición, centros deportivos y de salud	Hospitales y centros especializados
Coste	Bajo, a menudo incluida en la consulta	Más alto
Radiación	Ninguna	Una dosis muy baja
Para qué es más útil	Seguimiento periódico en consulta	Valorar el hueso (osteoporosis), investigación y casos clínicos complejos

La DEXA es más precisa, pero para el seguimiento nutricional habitual una bioimpedancia profesional, hecha siempre en las mismas condiciones, da información suficiente para ajustar el plan. Con cualquiera de las dos, un dato aislado vale poco: lo que importa es cómo evoluciona.

Qué porcentaje de grasa es saludable

Es la pregunta que llega justo después de ver el resultado. No hay un único rango aceptado para todo el mundo. Una referencia muy utilizada, que relaciona el índice de masa corporal con la grasa medida con DEXA, sitúa el rango saludable en torno al 21-33 % de grasa en mujeres de 20 a 39 años y en torno al 8-20 % en hombres de la misma edad. Con la edad, estos rangos suben unos puntos.

Tómalo como orientación. Cada aparato usa sus propias tablas, y el rango cambia con la edad, el origen étnico y la situación de salud. Además, el porcentaje total no lo dice todo:

• Dónde está la grasa: la grasa abdominal profunda, la que rodea los órganos, tiene mucho más impacto en la salud que la que se acumula bajo la piel en caderas o muslos. Dos personas con el mismo porcentaje pueden tener riesgos muy distintos.
• Cuánto músculo hay: una persona puede tener un peso normal y, aun así, poco músculo y bastante grasa. Cuando el exceso de grasa se junta con poca masa y fuerza muscular se habla de obesidad sarcopénica, más frecuente con la edad. Al revés, alguien con mucho músculo puede tener un IMC alto sin exceso de grasa.

Lo explico más a fondo en ¿el peso es lo más importante?.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacerme la bioimpedancia durante la menstruación?

Puedes, pero no es el mejor momento. En los días previos y durante la regla es habitual retener más líquido, y eso altera el agua corporal y, con ella, la estimación de la grasa. Para comparar bien, mídete siempre en la misma fase del ciclo, mejor en los días posteriores a la regla.

¿Con qué frecuencia debo medirme?

En general, una vez al mes basta para ver tendencias. Medirse cada semana suele generar ansiedad sin aportar nada, porque los cambios de pocos días reflejan sobre todo agua, no grasa ni músculo. La composición corporal cambia despacio.

¿Por qué mi báscula de casa da resultados tan distintos a los de la consulta?

Porque las básculas domésticas suelen medir solo a través de los pies, con menos electrodos y con sus propias ecuaciones, así que el valor absoluto varía mucho. Los equipos profesionales usan más puntos de contacto y se calibran. Aun así, si en casa te mides siempre en las mismas condiciones, la tendencia te puede orientar.

¿La bioimpedancia es segura?

Sí, la corriente es muy débil y no se nota. No se recomienda si llevas un marcapasos o un desfibrilador implantado, y en el embarazo muchos fabricantes desaconsejan usarla.

¿El porcentaje de grasa es lo único que importa?

No. En consulta miro igual o más la masa muscular y cómo evoluciona, el agua corporal y la distribución por zonas, y siempre junto con cómo te encuentras, tu fuerza y tus análisis.

Cuándo pedir ayuda profesional

Un número de grasa sin contexto puede preocupar más de lo que ayuda. Si quieres medirte y entender qué significa tu resultado, en la consulta presencial de Torrellano lo hacemos en cada visita. Si sigues online, valoramos la evolución con el peso, los perímetros y cómo te encuentras, dentro del seguimiento de pérdida de grasa.

Referencias

• Kyle UG, Bosaeus I, De Lorenzo AD, et al. Bioelectrical impedance analysis, part I: review of principles and methods. Clinical Nutrition. 2004;23(5):1226-1243. PubMed
• Kyle UG, Bosaeus I, De Lorenzo AD, et al. Bioelectrical impedance analysis, part II: utilization in clinical practice. Clinical Nutrition. 2004;23(6):1430-1453. Documento de la ESPEN sobre qué mide la bioimpedancia y en qué condiciones es fiable. PubMed
• Gallagher D, Heymsfield SB, Heo M, et al. Healthy percentage body fat ranges: an approach for developing guidelines based on body mass index. American Journal of Clinical Nutrition. 2000;72(3):694-701. Rangos de grasa corporal según la edad y el sexo, a partir del IMC y de mediciones con DEXA. PubMed

Este contenido es divulgativo y no sustituye una consulta individualizada. Si tienes una patología diagnosticada, consulta con tu médico o con tu dietista-nutricionista antes de cambiar tu alimentación.